覃隐雨夜。沾满泥泞的车榖碾过水洼不断溅起污泥，至玦城东门附近，守城将士竖起刀戟将马车拦下：“圣上有令，即日起实行宵禁，非特殊情况不得外出，子时过后不予开城门！”马车疾驰，前方开道的马仰起前蹄，车夫用力勒紧手中缰绳：“圣上急召大人秘密入宫，尔等不查公牒敢贸然阻拦？怕是脑袋不想要了！”瓢泼大雨下，那人声音为盖过雨声，丹田运气，更显声若洪钟，如雷贯耳。守城将士互相对视一眼，收回刀戟拱手作揖：“请大人出示公牒。”马车帘子微微掀起，从侧窗伸出一只骨节分明的手，那手臂衣袖纹广云纹，腕处戴着一串佛珠。珠子透亮，饱满晶莹，几乎可映出人的脸。守城将士取过他递来的羊皮信函，展开一看，有皇帝印玺，忙殷切开城门放行。等马车消失在视野中，一人问另一人：“你怎么见了那只手就变客气了？”“那是给事中，救过我妹妹的命，你没听过玉佛捻珠？那珠子可都是治病救人的药啊。”说罢望着马车去的方向，“这样的人我不信是杀人凶手。”另一人却说：“我怎么听说他害死很多人呢……”乾绮宫灯火通明，谌晗有些头疼地倚靠在龙椅上，看着面前的人。历来贬黜官员，只是权宜之计。既是对犯错官员的惩罚，也是对其的保护。使其暂时远离政治中心，未尝不可重新启用。被贬者已经无法对当权者造成威胁，也就不必赶尽杀绝。偏偏怎么还去主动挑衅张灵诲？他想将他从漩涡中拔出，他偏要孤身涉入死局。“朕这回是真的不能理解，”谌晗睁开眼睛，“曾献计假道伐虢的人，竟会在城中散播谣言，制造乱局，步步下死棋？假若你有不可告人的目的，包括朕吗？朕也不可告？”大殿空廓，陈寂，尤其适合三推六问。接到皇帝诏书，覃隐全力全速往玦城赶，夜行四百余里，一宿而至。到了之后，却是被要求交换怀疑与自证。覃隐沉静片刻，道：“臣无以申辩，即便有那么多双眼睛看到臣出城门，也有更多人言流传见过臣的身影。众口铄金，积毁销骨，说再多也无用。”谌晗扶额笑了两声：“当初放逐的决定问过你的意见，你同意了。过后却杀了尉前宗，留下话柄。我不想用欺君之罪压你，但你至少该对此有个说辞。”霄宝殿内只点着几盏宫灯，覃隐偏过脸去，烛灯微弱的光亮映在他冷漠面庞和瞳孔中，不予回答。他不想说的事，便是摁头也得不到一句解释。谌晗从龙椅上站起，走下白玉台阶，走到他身前，手指勾解领项系带，将大氅脱了下来。转而披到他的肩上：“赶了整宿的夜路，衣物也未添置，你看，发上还有冰霜。”覃隐动了动嘴唇，摸到肩上大氅的貉皮裘领，终究还是什么都没说。宫城门外，清亮已在马车旁等了许久。正往手心里呵气，就看到他心心念念的公子独自走出来。他踮起脚尖拼命向他挥手，覃隐却面色不怿，步履匆忙，埋头钻进马车。“公子，”简单了解事情过后，清亮仍是不解，“为何不说是钱瑫干的？”“这得他们自己查出来，而不能从我口中提起。”“覃府遭窃的事……”“住口。”他粗暴打断，“不曾有过。”清亮怔住，见他沉着脸一言不发，不敢再细问。马车愈行颠簸，清亮扶着车壁问：“公子，接下来去哪儿？”“元逸府。”并不意外。玦城年初起实行宵禁，子时过后街上就没什么人。元逸府邸的院落里亮着几盏灯，像是知道有人会来。覃隐推开房间的门，带进一阵寒气。颐殊可能等不了他，点着灯在床榻半坐半卧睡着了。她面朝里侧着，衣衫整齐，脚上绣鞋未脱悬在床铺外，听到声响，坐起来揉眼睛。“你到的太晚了。”她说。矮榻的案几上全是典籍书稿，还有些杂物，让人想休息都没有坐的地方。颐殊察觉到房间太乱，忙起身收拾屋子。覃隐倒不急，他绕着屋子转了一周，忽然定在床边那件裘领鹤氅上。与他身上这件一模一样。谌晗送的。矮榻收拾干净，他走过去坐下。颐殊去给他煮茶，找点消夜。可她在厨房找来找去只寻得两盘桂花糕，红枣泥。她端着两碟甜食回来，就见覃隐低头靠在案几旁。“知道你不爱吃甜食，将就着。”她将两盘碟子放下，“你也不早点说，我好准备。”边说边自己从盘中拿起一块糕点。覃隐扣住她的手腕，颐殊抬头看他。“谁半夜造访寡妇家，会是来吃消夜的？”他故作轻浮，但又没有真的轻浮气，薄唇微翘，眼如点漆。她半晌没移开眼，下一刹那动作竟是推开案几，跨坐到他腿上。妆奁台上的黄铜镜中倒映出不堪景象，她衣衫半褪，辗转咬他的唇，情动而荼靡，活像燃了半宿迷烟。他扣着她的腰，微微掀开眼帘，视线落到她身后的裘领鹤氅。等两人津沫交换够了，吻到气促，分开来颐殊就问：“为什么杀尉前宗？”“什么？”尚未喘匀的气息。“为什么躲在玦城，为什么瞒着我？”他的视线还停留在裘领鹤氅。缓缓移开视线：“大璩的开国皇帝谌漾，曾在珞阳修建武库。武库为他攻占平辽、沭玦等地扫清障碍，打下江山基业，后被废止荒弃，设下禁令，私开武库，夷族，俱五刑。”颐殊困惑：“这与尉前宗的死有什么关系？”“……所以他不是我杀的，我在珞阳。”她看着他的眼睛：“你没有回南城？”“没有。”覃隐微微偏头：“张灵诲定会派人去南城打探虚实，一旦证实我不在南城，他就咬死，而我百口莫辩。刑部大理寺，