彼时为神凰元年，都城隶属于中州，合共十二城，皆在墨台揽月的管辖之内。

女帝铁腕，仅半月就平定各城骚乱，暂还中州一片净土。

乘马车回颜府之时，瞧见从北境的饥民遍地，到中州的路无遗骨，越往南，百姓的生活越富庶，一返太平和乐，大有战乱前的景象。左农右商，双管齐下，足见墨台揽月的文治武功均不落俗。

马车到了地方，多日未归，原被大火烧毁的颜府如今焕然一新，双扇大门耀红阔气，门前蹲着两尊威严的石狮子，颜倾辞摸上狮子的石身，上边的焦迹刀痕提醒着她血海深仇犹在，又忆起自己小时常与祖母府前的这两尊石狮子比个儿，恨不得第二日就长得比这石狮子还高……心里愈发悲凉。

“侄小姐？”

提着鸟笼子，手里盘着两块翡翠玉球，斗蛐蛐儿归来的颜顺虎不可思议地呆瞪着颜倾辞，做了亏心事般把玉球往身后藏。

玉球质地温润实乃绝品，颜倾辞一眼就认出，那是他用祖母生前最喜欢的玉观音打碎重磨的。

“侄、侄小姐没事儿啊？”

“看样子，我还活着，堂叔很失望啊。”

“没没没！”

颜倾辞不听他废话，径直踏入府中，轻车熟路地走到大堂，一副主人翁的模样，清雅落坐于上位。

颜顺虎是个没主意的人，不知该不该赶人，又怕哥哥嫂嫂回来骂自己，叫人看茶，心想待她喝完茶，久等不到人，不用他赶，自己也就走了。

颜倾辞慢悠悠喝着茶，半点不提离开，仿佛老僧入定，神仙来了都难撬动半分。

“宅子建得倒比以前的还要好。”她冷不丁冒出一句。

“欸欸。”颜顺虎知道他哥儿俩个是吃绝户的，答得心虚。建宅子的钱都是从颜府没被乱军发掘的银库里拿的，羊毛出在羊身上，他们用起来自然不心疼，把宅子修得同皇宫似的，打算下半辈子享享皇帝福，谁料这福还没享几天呢，颜氏原主人就回来了。

“颜家出事那天，你们在哪儿？”

“在，在……”颜顺虎决计说不出口，他们那会儿见颜家有难，早早就卷包袱跑路了，谁承想逃的途中又被乱军给堵了回来，好在女帝及时平叛，他们这才得以苟全性命。见颜府里满地尸体，破败得远不如前，他们除了此处又没地方可去，只好一个个收了尸首，一趟趟从缸里打水冲刷满地的血污，机缘巧合下，发现了藏在地窖中的银库。

就算颜顺虎不回答，光看他踯躅慌张的神态，颜倾辞也将来龙去脉猜了个七七八八，这颜氏兄弟无勇无谋，原本是来投奔颜家寻活路的，攀高枝儿的从来皆无义，大难一至，活路眼看要成死路，他们自然溜得比谁都快。去而又返，想来是逃不掉后的下策。

座上女子无言饮茶，堂下颜顺虎如芒在背，脚底针扎似的伫立难安，眼睛盯着地面滴溜溜转，一会儿看向颜倾辞一会儿看向府外，愁得额纹如梯。

府外喧闹，听动静是大哥大嫂回来了。颜顺虎见座上之人气定神闲岿然不动，忙迎去府门，将旧主造访之事一一告知哥哥嫂子。

采买家什高兴而归的二人笑脸一僵，颜顺龙问这如何是好？难不成要将这万贯家财拱手还回去？他心里自是不愿。来者不善，林氏让两兄弟把买来的东西搬到后院安放好，她一个人去会会那颜氏遗孤。

“哎呦呦！快瞧瞧这是谁？”

披红戴绿的林氏还没进去，哭声就从厅外传入堂内，刮茶叶子的颜倾辞冷笑一声，淡然地低头饮了一口茶，放下。林氏从正门进来，哭天抢地，拉着颜倾辞的手又揉又拍，动静听着悲号不已，实则一滴泪都不曾流。

“侄小姐竟还活着！真是苍天怜见！快让我瞧瞧——”

颜倾辞不动声色地将手从她手中抽离，林氏一愣，随后若无其事地笑问：“侄小姐可是被贵人所救？何人送你回来？”话里话外都在探查她的背景。

“劳堂婶关心，命大，无人相送。”

“可曾吃过饭？”不等回答，林氏就颐指气使地吩咐下人，“你，去叫膳房做几个菜。”转头又对颜倾辞说，“侄小姐路途劳顿，想来也没来得及寻到住处，不如今夜在府上留住一晚，不用客气，就当是自己的家宅。”

好一副鸠占鹊巢的主人模样，好一个就当是自己的家宅。

颜倾辞一手端起茶盏，站起身走近，将茶具往林氏面前一推，睁着水灵灵的眼睛，无害地笑道：“茶凉了，劳堂婶帮我换一盏。”

“你，什么眼力见儿，还不帮侄小姐换盏热茶？”林氏指着一旁下人道。

“堂婶未听清，我是要你亲自为我斟茶。”颜倾辞举着茶盏不动，笑容和煦。

林氏却是听懂她的画外之音，脸色僵了一僵，对方这是在提醒她别忘了自己的出身，他们一家不过是颜府一时发善心收留的下人，只要主子在一日，他们就永远是下人。

林氏窘笑着接过茶盏，亲自去添了热茶，咬牙切齿地端来，走进门，又换一副融洽和睦的神情。

新换的茶底部纵有瓷碟托垫着，却依旧烫手得很，林氏递过