气自己，如今却被破格录进了鸢儿的阁楼，长此以往，难免不会假戏真做。

可如今，自己又有何资格对她拈酸吃醋呢？慕尘珏心中悲叹，留几个丫鬟在堂中等候，她携颜倾辞踱步至花园，后者仍旧让那待年媳跟在左右。

“几日不见，竟像恍如隔世。” 慕尘珏仰头去瞧开了满枝的红梅，掐下一朵，想如从前那般戴与颜倾辞鬓间，不料她方近身，那人果断往后退去，故意躲她。

颜倾辞凉凉道：“如今我喜好白梅。”

慕尘珏垂了手，涩然一笑：“果真物是人非，往昔你最不喜白梅，说它像极了丧花，见之即颓。”

颜倾辞望着她自怨自艾的模样，漠然道：“誓言都能违背，人自然也会变。”

慕尘珏知道她在暗暗挖苦自己，只能无奈笑道：“也对。”

“我那老爹送的礼，你且收着，不用当作欠他人情，他拿的尽是我颜家的财物，要欠你也是欠我颜家的。” 颜倾辞突然话锋一转道，“他若叫你帮甚忙，你不必帮他；新皇继位大赦天下，朝中定是好一番除旧扶新，各地藩王都不安生，你须时刻紧盯黎王，若他有甚异动，你修书一封给我，或是直接告发朝廷，以此自保免受连累；姑父出狱已是不易，你叫他莫淌宗室夺权的浑水，倘若站错了边，九族不保。”

闻她还肯对自己说这样多的话，慕尘珏便觉她还是放不下自己，否则为何明明话中没有关心二字，字里行间却句句透着在意？

“鸢儿，你还是念着我的……是不是？”

“我与你，如今没有半分情爱，只剩仁义。我俩自小一齐长大，你该知道我的性子，我最恨别人背叛我。” 颜倾辞微抬起头，够手折下一枝白梅，放在鼻间嗅了嗅，若有深意道，“从前短见，不识此白梅之妙处，光凭其表象就给它定了个素淡无趣的罪。”

颜倾辞离去时，将白梅赠予那待年媳的举动，慕尘珏看得分明。

……

回去路上，溪岚不解道：“你在密室求我作弄你时，嘴里念着的可是慕尘珏，怎得一见到真人，你倒不冷不热地摆起脸子了。”

颜倾辞：“床榻上的调情话罢了，如何当得真。”

“寡廉鲜耻。” 溪岚将手中白梅扔至卵石路边，颜倾辞反倒心疼得捡起来，嗔她扔掉做什么。

“残枝孤花，留着也活不了几日。”

“我送你的东西，你不是给了旁人，就是当作废物扔至一边，好没良心。”

溪岚不明所以，只觉无缘无故被人骂没良心很是气愤，她道：“你给了我，便是我的，我如何处置，你给我前就该料到，亦无权责问。”

“你不知旁人送你的东西中亦包含了那人的心意么？随意践踏别人的心意，可是会让人心寒的。”

“甚么心意？”

“当然是……” 颜倾辞生生一顿，迅速转移话口，道，“当然是被你辜负的好心了。”

溪岚似懂非懂，望着被塞回手中的白梅花枝兀自发着呆。

“这不巧了么？” 与顾裴元在书房苟合一番后，英兰就满府去寻溪岚的身影，终于在花园的石子路上遇到她。英兰一见面先是满脸笑意地恭喜溪岚，接而说道：“侯爷说他书房里正缺一位心灵手巧的磨砚丫鬟，让我来寻，我一下子便想到了你。”

许久不见，英兰也已从那下人院出来，不知如何晋升成了一等仆役，连侯府的管事见了她都点头哈腰。

“难道你是瞎了不成，没见到我也在这儿么？竟敢当面抢我的人。”

颜倾辞轻飘飘瞪过去，英兰忙给她行礼，走时还不忘对溪岚道：“你可想仔细了，那可是侯爷近旁的一等仆役，寻常晋升怎么也得熬个十几年。”

“哼，” 颜倾辞盯着英兰离去的背影不屑冷笑，她看向溪岚，扬声道，“你不必顾忌我，想去就去，我不拦你，保不齐哪天你就翻身做了主子，成了我的后娘。”

嘴上说不拦，话语间却尽是嘲讽，明显是不想让她去的意思。

溪岚道：“不想让我去，直说即可，没必要如此冷嘲热讽。”

“谁不想让你去？我说了，你想去便去，又碍不到我，我无所谓，也省得挡了你的升迁之路。如今想来，表姊说得也不错，靠个男人总比靠我强多了不是么？她要靠黎王，你靠我老爹……俗话说解铃还须系铃人，你的国是我老爹灭的，保不齐他真能再帮你复辟回来呢？”

溪岚也是气冲了头，趁园中无人，将颜倾辞拉近一旁的假山石洞中。侯府阔绰，修建园林奇景时也崇尚大而广之，这假山比寻常富商府邸的还要大些，层层堆迭，其间有一人宽的洞隙，内里空泛，足容四五余人。

颜倾辞紧张地背贴山石，她质问：“你想做甚？”

溪岚一手抚上她的软唇，神色不明道：“你这张嘴，真是比刀剑还要锋利。”

“再利的嘴，尝起来都是软的。” 颜倾辞说这话的本意不在勾引，但等她反应过来自己说了甚么后，脸颊粉得纵使身处黑洞中也能被瞧得一清二楚。

与美人博弈的弊处在此刻尽数