再说赵起雷厉风行，翌日就派人请简涬入宫指认嫌犯，因兹事体大，天子亦欲旁观，便押了一众前晚不当值的大小内侍，跪在勤政殿内瑟瑟发抖。

“民间俗称拍花子，专职贩卖人口这等罪行，原是如何都不予本王管辖，你等之中却有贼子欺上瞒下，通敌卖国，今日便请来证人，当是查个水落石出。”

赵起于殿上朗声道，随即便默示简涬上前查看。

“还请各位抬起头来。”简涬向这满地抖的糠筛客客气气地道，赵起那白眼差点便压不住，只暗自腹诽他惺惺作态，平日就是充作君子将赵蕴骗得团团转。

环视一圈后，他又道，“再请各位单独与我说一次‘长得还行，叁百两罢。’，我再问些问题。第一排自左起那位先来。”

盘问良久，至其中翰林院使义子曹诚，与他人无差皆是心惊胆战地复述一遍，简涬笑着再问他道，“长得还行那为何只值叁百两？”

“这…这我也不知道啊，简公子，小人如何作答。”曹诚被这么一问，哑口不作答。

“曹力士无需紧张，每人都问的差不多，你若清白也不会冤枉。”简涬笑眯眯道，“我听说京内时兴南风，此次被套了个麻袋捆走，也算合情合理，只是不懂我大哥年近弱冠，为何也遭此一劫。”

“呃……小人也不知，这年纪大了估计也挡不住驸马飒爽英姿……”

“哦？”简涬扶起他来，“曹力士，再说一次，‘长得还行，就是年纪大了，叁百两罢。’给我听听。”

曹诚迅即如临大敌，欲拔腿就跑，而简涬手中怪力竟能钳住他不放，更一把掀翻他靴底，沟壑间暗藏不少污脏青泥。

“这宫中除却御花园，哪来的满脚污泥？”简涬冷声道，脸色霎时大变，“曹力士，你当夜不认得我，难道还不认得公主吗？”

此言一出，满座哗然，那台院御史身旁小吏更是笔走如飞，只待简涬再说出详细案情。

赵起冷哼一声，睥睨道，“翰林院使曹兰贵义子曹诚，你是个好胆识，昔年有刺杀天子者，如今打起公主驸马的主意来了。”

“殿下，我冤枉啊！我冤枉啊！”曹诚被简涬擒住挣扎不能，声嘶力竭道，“我不知道啊，我真的不知道。”

“你是不知那是公主，还是不知略卖人口者当处以极刑？”简涬如此个个审查，也无甚耐心，“我亲耳听闻，曹大人看女人一看一个真。曹兰贵入宫不过叁载，此前为花鸟使，于各地采选良家女子，我亦欲知曹力士你，看得准不准？”

“我冤啊！义父收我为子亦不过叁载，何来勘察女子之说法！”曹诚还欲狡辩，却听殿后高声通传，天子一身赭黄袍服，步履稳健。

简涬也是头一回面见当今天子，行礼后站定，听他声音洪亮，“此案看来已有眉目，这是来得正好啊。”

“简太傅之子，志勇谋略有乃祖之风，救驾九公主有功，当赏。”再看他面色容光焕发，浑不似年近耄耋之人，不提如何处置这曹诚，且先夸赞起简涬来。

“简涬多谢陛下宽恕。”

“既无罪，便谈不上恕。人已捉到了，赵起，接下来你自个儿看着办。”

这是彻底定了曹诚的罪，他哀呼着张大口，又似是在碾咬什么，赵起速令左右近卫上前掐住他喉头处，怕他咬舌自尽。

天子说了两句便要回寝宫，上个月刚搜寻到的数名世外高人仍在等他，却听那殿中骚动，回头再看时，众人团团围住那曹诚。

身旁服紫内侍恭敬道，“圣上可是要和小简公子再叙一会儿旧？”

“不了，这就回吧。”

天子走后，余下众人各忙各的，赵起忙得像被抽了一圈又一圈的陀螺，先将曹兰贵也一并下狱，又调来近叁年来宫内人事调动档案，差遣手下追查蛛丝马迹，忙活好半晌，方寻得闲暇与简涬详谈。

“你今日也算露了把脸，下月殿试，简家子弟当可大放异彩。”

赵起故意拿话刺他，简涬却不愠不恼，回道，“安王不必拿我大哥之事讥讽于我，简涬不欲与你为敌，简家也不过是想明哲保身。”

“好一个明哲保身，想来驸马这封信，也是独善其身之举？”

赵起扔出那封正是由简涬送往安王府的书信，简涬无奈道，“此乃大哥之意，我亦不好干涉。若有得罪安王之处，我先替大哥向殿下赔罪。”

“简潼现下不在也好，否则闹出什么动静来，还是你给他收拾烂摊子。”赵起仍有不满，躺坐在案旁胡床上懒懒道，“是没见过，会写封信挖苦自家大舅子的驸马。”

他倒是不管简潼为何骂他，只心下暗道简潼被这不能人道给憋坏了脑子，简涬无奈，“父亲不欲参与朝中结党营私，大哥自小性子如此，又不通人情，安王见谅，见谅。”

“算了，反正都是一条船上的人了。”赵起摆手示意翻过此页不谈，简涬似懂非懂，发问道，“还敢问居鞘将军，有几成把握能追回大哥？公主身中奇毒，若大哥不在……”

谁会替