云荇得道，范希升天，县学中的旧教案保下了。胡登自然不肯善罢甘休，还有重来之意，云荇承认胡登不是草包，她前期略微费劲，也不排除是范希留下的棋太臭了，至于再战，她是来问事的，顺了风头取信范希就够，没心思再碾胡登一回。云荇借着范希脱身，等出了县学，方掏出符牌和牒文，说明来意。范希认得书局的凭证，加上云荇刚才替他解围，遂卸了心防。“家父近来被县学的事缠得焦头烂额，他本不见来客，但云姑娘方才仗义，我便引姑娘这一遭。”范希于是捎带她先去官廨告假，才又从廨舍出发。云荇问道：“范老年事已高，怎么还在县学当教习？”范希沉吟道：“其实家父致仕后也力不从心，前些年就已经不过问沧派的事，唯有在县学向诸生授棋，算是唯一的念想。”云荇摩挲着下巴：“闻悉范老从前在玶都的同僚也在府学授棋，他二人真乃……无巧不成书。”莫不是有暗中较劲之意，她上眼睑半敛，意味不明地笑了笑。范希面色微变：“你说的，大约是如今的翰林承旨，与帝京枰道棋社，此社声名在外，宁淑公主的幼子也在此中学艺。但实不相瞒，家父不喜玶都棋界，这回在县学一事火上浇油的，也是半只脚踏进了京师派的人。”“何谓半只脚？”范希一叹：“几年前沧州有个刘姓高手，本是江南棋会出身，得势后去了玶都，给勋贵当门客，再过阵子便衣锦还乡，家父年逾六旬，算力大不如前，县学便擘画纳新。”原来县学想纳的另有其人，看来胡登只是傍了旁人的威风。云荇沿街看景：“那人既是江南棋会出身，他向沧派元老反戈相向，沧派也管束不了他么？”范希苦笑：“律法不究，何来管束，且不说他早就投了京师派，家父与棋会也无甚渊源，只在早年被请去料理过一桩棘手事，为此还与昔日好友闹了不愉快。”云荇缄默半晌，捋过额发：“我是替你暂且挡掉那些琐事，但你们也别放心太早，县学估计早有那个意思。”范希：“定铭记于心，只是云姑娘，”他又补道，“待会还请别在家父面前提玶都棋界的事。”云荇没有作答。范希只当她已听见，带着人穿街过巷，拐入一处筑了外墙的茶楼，云荇抬头一看，只见门楣的匾额上，书着倚秋楼三字。茶楼烟火气浓，人声鼎沸，他们二人入内，当即有堂倌迎上，范希简短地交待一番，堂倌立马带着他俩穿过侧门的小道，往深处走，云荇一路跟在他们身后，掀开最后一扇门的挂帘，眼前景致豁然开朗。

倚秋楼后方是一座雅苑，背靠水波粼粼的大湖，堂倌见这年轻姑娘眼生，旁说道：“咱们倚秋楼正是因为靠于秋湖畔而得名。”“宁德县也有秋湖？”范希解道：“秋湖非常大，沧州城占了大半，此处是秋湖的后半段。”三人步入雅苑，此处与主楼判然不同，被槅扇切成多个开间，陈设雅致，食客也少，堂倌将他们引向其中一处，人还没走近，就听到迥异于四周的喧杂。“你这老匹夫还悔棋！沧派没你这荒唐东西！”灰衣老头戟指怒目，抓了一把棋子扔向楸枰对面，盘白发髻的老头抬臂一躲，顺手抄起旁边的折扇也打算投回去。范希见状急忙去拦白发髻老头，防止两边大打出手：“爹！你们这是干什么！”堂倌也去挡另一边：“蒋老！再扔倚秋楼的东西照价赔啊！”“老夫今日本来就没闲心陪你耗！”范成挣脱一只手，攒着折扇扔了出去。蒋年被堂倌拧着，没躲开，颧骨被扇柄磕出一道印子，他怒极反笑：“难怪一辈子没斗赢赵贼头，反叫玶都爬到了咱们沧州顶上去！”范成脸色阴了下来。云荇没理这剑拔弩张的态势，她完全置身事外，去捡地上的折扇，此时隔间又闯进另一年轻男子，他顾不得地上的一片狼藉，向范成和堂倌略表歉意后，伸手去拽蒋年：“爹你跟我回家。”蒋年拗不过儿子的臂力，边被拽走边喊：“你这反骨头！你从前就不听老子的，你给他当儿子算了！”云荇站起身，将折扇递与范希，蒋晟拽着老父出门，与她擦肩而过，一瞬觉得这少女有些面善，但很快此念被抛诸脑后。范希道了谢，待堂倌收拾离去，才放开范成：“爹，您与蒋老一般年纪，都不是小儿，不可再使性子了。”范成甩开儿子的禁锢，瞅了一眼边上的云荇：“我说了不见外人，你当耳旁风了？”范希解释道：“今日胡登又在县学蛮搅，逼着人下棋，是这位姑娘赢了棋才喝退他。”范成与年幼时的云荇仅一面之缘，如今她抽条长大，他早就忘了面容，闻言只微敛浑浊的双眼：“那竖子的棋力在沧州能排前十，沧州何时有过同一水准上的女子棋手？”“因为我不是沧州棋界的。”云荇环顾四方，径直走向能观湖的露榻，旁若无人地靠在长榻的荞麦枕上。范成心中一凛，转头看向她。“我从帝京枰道棋社而来。”