即便只是遥遥一望，她英姿矫健，骨骼壮美便足以刻入眼帘。一身罩纱锦袍，印花覆彩如嫩芭蕉与红樱桃，织锦地是被雪洗过的白玉阙，束刺绣宽腰带，错金镶白玉带钩，足蹬一双如意云头锦履。瑞珠儿被她猝不及防撞入眼帘：高髻纶巾，衣量宽博，行走时轻纱浮动，如轻云蔽月，流风回雪。

“爹爹，那是什么人？”瑞珠儿背过身去，抓住了鸨爷的袖子，用折扇点指那正上楼的贵妇。“可不敢指。”鸨爷摁了他的扇子，待贵妇进了三楼的厢房，才对瑞珠儿道“一会儿进去，你只管喊大人就是了，旁的不管。”

来这儿的不乏有当朝权贵，方才那一位周身气度不凡，鸨爷不想惹祸上身，便对瑞珠儿百般叮嘱，不叫他恃宠而骄，颤寒作热地犯怪。未及一时三刻，厢房里果然叫人，鸨爷叫瑞珠儿打头，将最红的郎君送进去。厢房一扇画屏隔开，里头四位贵妇，方才最后进去的那个竟轮不着她坐上首。顶里头卧榻上支着一侧膝盖趺坐的女子大敞胸怀，肩披鹤氅，鸨爷再认得她不过了，忙上前问好，俯身就拜。下头另有三个，左边两位，一位中等个头，垂髻短打，外罩墨色地兕纹锦袍，打着吊腿，身前放着红玉大莲花杯，浑是位军娘的做派。另一位青袍玉带，外套织金半臂，摇着扇子。她双目狭长，口唇端庄，似是玉女从云，很有些菩萨相。右边那位才是最后进去的那个，肌骨神骏俨如牝鹿，双腿搁在懒架儿上，百无聊赖地打呵欠。

“几位令郎容貌丰姿，样样都好，但还是往常那三个留下同乐，谁叫娘们是恋旧的人。”定王姬日妍一掷千金，丢出腰间一口锦囊，沉甸甸的银锭砸在凭几上，‘咚’的一声。她伸手点指瑞珠儿，问鸨爷道“这个面生，哪里来的？”

“回大人，是前些日子，仆刚买来的。”鸨爷令几位郎君上座相陪，侍奉左右，又令舞伎与小唱进屋表演，自己跪在画屏边上回话，道“他名唤瑞珠儿，我一见他就晓得是桩奇货。”

“大姑姐，莫问了。”北堂岑把腿放下，自斟自饮，打断了鸨爷的话，说“但凡倚门卖笑，大都是奔来的。这种奇货可居、束之高阁的，则少不得是跌进圈套里了。大姑姐问完再狎，心里对人母过意不去，渐渐懊丧起来，还来这儿干什么？”

云麾将军莫元卿哈哈大笑，说“岑姐，这就是你的不是了。你不说这话，王姎未尝就过意不去。如今晓得他也有门户，没准儿还是好人家被骗出来的，都不晓得什么叫声色。你让王姎怎去狎他？”

听那贵妇喊王姎，便晓得上首这位是亲王，那么其余的不必说，定然也是高官厚禄的侯爵卿娘。有三位常来，各自相好，只缺一位作陪亲王弟妹，瑞珠儿因被指着问话，到不了切近，生怕被冷落了，不要他伺候，于是接口道“我们前世不修做了男子，这辈子又不敢到疆场上真刀真枪地给自己拼个前程，便一世不出阁阃。靠着风月之事消遣一生，怎好叫为人夫的不知声色？”

“呦。”那玉女般摇着扇子的贵妇是林老帝师的得意门生宋珩，如今任相府司直。她抬手抛了只荷包给瑞珠儿，调笑着用刁钻问题戏弄他，道“确是奇货。不过你既知道声色，就免不了朝秦暮楚，水性杨花。这等孟浪子，岂有人爱？”

“大人谬矣。经过事的男子相情人，眼睛并不留在当初婚配。旁的都不重要，文雅标致的，婚配时择的已是这辈子顶好的，再想高攀也不能了，所以单要干房中实事的，可精神健旺与否，气力勇猛与否，平时场所怎么能瞧得出来？便只在这里，每一个都是好的，但凡能被一位好人挑中，自此死心塌地依靠着，再不生妄念了，比人家儿出来的还熨贴，还懂事。”瑞珠儿姿貌出众，生性聪明，倒还很有些识大体。几位贵妇都笑，宋珩对坐在她对面的北堂岑道“他既然都这么说了，自此死心塌地，岑姐，你不妨得着吧？”

瑞珠儿一双雪亮的眼殷切地望过来，神态很可爱，像只小狗。北堂岑笑着招手，道“过来吧。”瑞珠儿喜不自胜，应了一句，提起衫袍便去她身边坐了。

北堂正度人如其名，一向持身守正、脊骨铮铮，不爱冶游狎伎。看她美人在怀，姬日妍甚是欣慰，莫元卿与宋珩也觉稀罕，瑞珠儿刚坐下就陪着走了一轮酒，脸上喜滋滋的，似耀武扬威的花孔雀。

“好好伺候大人，她在家圈得烦了，要看点活泼色彩。”姬日妍抬手点指瑞珠儿。大姑姐招待弟妹在外头玩是常事，瑞珠儿晓得分寸，将大莲花杯换成金镶银小盏，倒了石榴酒，喂到北堂岑嘴边。

“这也是没办法的事情。世家的规矩严，稍一露齿都是有失检点，略一大笑便是逾越规矩。只有似枯木古井般沉寂无波，才是为夫为父之道。陛下盛情难却，金姓的美少年，说指就指给我。前后都是锡林张罗着操办，他说这是他为人大房的本分，我也不好说别的。”北堂岑吃一盏，低头翻弄干果，从里头挑松子吃，笑着摇头，对莫元卿道“大姑姐当年陪到我家来那两个小子，有一个已长成男道学了。你说得还真不错。”

一旁的宋珩听了，很有兴趣，问元卿道“你说了什么，岑姐觉得不错？”莫元卿晓得男道学是雪胎，那小子比寻常的先生相公还