我能安居国中，多亏有你，花送你做谢礼。你的话我句句都听，到郢都了就会实行。所以与我分别当夜，你可以免操劳我，更照料自己。”王随使者离去，剩下一名高八尺的壮汉，手捧水仙，模样滑稽。

长沙郡的驻兵被逗笑，想与桓繁露攀谈，目及其面色，吓一大跳，似乎楚王走，所有亲热都走，这才想起东海守原来是什么样的人，立刻司职守卫。

轻车过平原，带回一位国王。他从容，横穿郢都时像风。

王居脚下的民众说：“我君太慢，少女等了近半月。”楚王抱歉，拆分玉组佩送给众人，后来又抽掉发间的绦带。

他散发入宫，进殿时，第一眼就看见文鸢。

文鸢抱着白兔，正听楚宫人传授辨雌雄的方法：“扑朔迷离并不难人，将手放在兔腹，大概度量……”

她穿楚服，戴楚饰，已经与宫人相熟，却头一次遇见国君。

两人都发愣。

铜漏下水五刻，宫人先行备餐。楚王从他们中间过，轻声应着“辛苦”“久等”，来到文鸢面前。殿内闪烁，夔龙与云刻沦为背景，文鸢见识到以庞丽的宫殿做陪衬的王：她的亲哥哥。

“王兄。”

文鸢声音小，又埋着头，楚王不得不躬身。

“王——”

“你叫什么名字？”他友善地笑。

“王殿下，楚王殿下，”文鸢张口结舌，下一刻清醒，连忙说出息再准备的化名，“我叫知岁。”

“好名字，”楚王接过兔子，帮她拍拂袖口，“午饭吧，知岁，不早了。”

文鸢彻冷，仿佛回到还在飘雪的季冬月。

季冬月，息再告诉她：“不能让楚王知道你的身份。”

他们从灵飞出发，彼时距省中不到十里。车马走在雪上，留下两行深辙，给松鼠栖身。

“为什么？”文鸢少有回嘴的时刻。

看到息再挑眉，她才嗫嚅着解释：“楚王不知我的样貌，可他毕竟是我长兄，世上无二的男子。不告诉他，便没有可以告诉的人了。”

息再的表情耐人寻味。文鸢以为他生气。

但她退到车厢内，借雪耀眼的光，又能看清他的脸：有些落寞。

“我们有过承诺，你的命归我，”他用落寞的表情斥人，靠近一些，“按我说的做，不使自己的性命流失，就是你的守信。”

两人有过一次肌肤亲，一次唇齿的交融，彼此的呼吸重了，都能感应。当下文鸢垂眼，避开他的视线，却更紧张，目光恰好平视男子喉间。

骨感的喉结，滑动得轻。

文鸢想起某个绮靡的时刻，这段喉结曾在眼前重重滚落。

她慌忙去看别处。

息再不强迫她，改骑马，走前：“带你见一个人。”

人在队伍中后，乘坐息再的车驾。文鸢由息再扶进去，让厢内明明暗暗，打搅人醒。他皱起眉，看清文鸢，又舒眉。

有雪进窗。他去关窗，被文鸢抓住手指。

“怎么？”

抓住手指的人摇头，改抱臂膀。

文鸢知道他一直在。

从左冯翊出发时，文鸢看到出众而超群的身量。她忘乎所以，想去找他，被息再按到车里，等到今天。

“恩人。”文鸢稚子一样高兴。

晏待时便觉得一种长久缺失的、人的情感回到心中，也动了嘴角。

然而下一刻，文鸢将他的手放在咽喉处，又让晏待时沉心。

他顺势掐住文鸢的脖颈，将她朝厢壁按。文鸢不反抗，只是流泪。

动静传到厢外。息再骑马，与车并行。

“当时让我死绝，现在就不会有麻烦。”晏待时用了点力。

文鸢屏息，抓住他的手，一方面引颈受戮，一方面又想脱身：“如我递箭时所说，我真的做出恩将仇报的事，请恩人了断。”

“那么这就算是你的了断。”在人晕倒前，晏待时及时松开，抚摸她颈上的指印，另一只手揽住她的腰：两人从一个困境挣扎，一场血斗里逃出，一样清癯又孑然。

文鸢埋进他怀里，大口喘气：“恩人出了宫，了断我，之后天南地北，千万不要回沙丘。”

晏待时愣住，之后苦笑。

他第一次相信外人能够彻底解放自己：“当然，我的命已经属于你。”

帘幕掀动，车内外叁人的目光缠在一起。

晏待时拍拍文鸢的脊背：“不要告诉楚王，你是文鸢公主。”

文鸢不解，过后询问，得到晏待时的解答：“为保护他，也为保护你。”

保护他，保护我……

文鸢随楚王去用餐，看着他的背影发愣。

楚国是仙话里的王国，严军要塞围出的世外地，人生活在其中，纯真如自然物，侍奉唯一一位神王。还需要保护什么呢，如今最危险的，大概就是悄声入楚的晏待时自己了。

文鸢想着，发现楚王侧目在看自己，连忙跟上。