子理了，投进棋盒里去，“早知如此臣侍该同父亲多学几招。”

“你父亲的真招么……”女帝笑，“以你的性子，大约也学不来。”

“臣侍也总被兄长们说同父亲大不相像，在家里总被父亲训斥，怎么陛下也这么说。”

女帝轻轻避了开去，只笑道：“这就是你不如乃父的地方了……”

沉晨当年可是比他有魄力许多的。那时她被废为少阳王，同尤里乌斯去海外游历已有三年，宫里阿兄同阿琦接连惹了先帝不快，阿兄更是被软禁宫中。惠王立储势大，卢世君联手谢贵君排挤两朝凤君同东宫旧人，直将冯玉京削职罢官，只剩下一个太子太师同东宫詹事的虚衔，困在东宫不得出。

他尚且如此，原东宫舍人的沉晨自然更不能幸免。虽留着东宫舍人的职动不得，却还是被贬至汉岳道为司马。正值汉岳道大旱，说是平调地方，实际便同拉去做朝廷替死鬼没甚区别，可偏偏他还真能找到法子同燕王及冯玉京里应外合，硬是联系上这个正在宫外的自由皇嗣，借着赴任的名义绕去江宁道将人拽了到汉岳道假充钦差，这还是通泰四十年的事情了。

江南六月间下雨少，便有雨也是极迅捷而威猛的雷暴数声，狂风炸裂，暴雨倾覆，却不多时便要停了，又是一派油润竹桥，绿映石瓦的如画静好。

三年西域海外一径地游历，终究是又回到了大楚地界。

一西人青年驾着乌篷船，微笑着看舱里的少女。她早一踏上楚地便改回了楚人装束，长衫褶裙，乌鬟高绾，看得人心醉神迷。

少女正读手中的一纸信笺，信上是温润工整的行书。堆了数页，诉尽了朝中大小事同绵绵情思。少女读得认真，似是要将内间衷肠刻进心中一般，连身侧亲女撒娇都未能顾及，只有法兰切斯卡逗了逗小姑娘玩。

她已翻来覆去读了好几遍了。青年看在眼里，心中难免酸涩，面上却还是那不甚在意的情态，笑道：“是冯寄来的？”

三年离别，她终究是要回到原本的金阙中去的。

“是啊……”少女抬起头，笑得有些愧疚，“尤里，我可能……”她似乎是斟酌了一下措辞，又重新开了一次口，“我要回去做少阳王了。”

没有“可能”。

桨破碧波，划出澹澹水声，敲得人心烦意乱。

三年前栖梧宫里那一幕还历历在目，记忆犹新。女皇不知从何处得了他与当朝太子的私情，下令暗卫将他从驿馆里拘捕入了禁中，也不问罪，直接便叫人上了鸩酒。

“你兄长曾任我弘文馆学士，为我朝编纂海外方志，校文理书，本有大功。他逝了才数月，你竟勾引太子，珠胎暗结。看在你兄长的功劳上，今日你与那孽种朕答允活一个，选吧。”

栖梧宫正殿里没点几盏灯，只有后头帷幕隐隐颤动。

少年人还不到及冠年纪，对着面前的女皇早已腿上发软，却还是撑住了，没塌了身子去，仍旧直挺挺地跪着。

帷幕后似有人呜呜咽咽的声音，听不真切，隐隐约约的。

少年人知晓皇权威严，心料难逃一死，只定一定神，强开了口问道，“瑶……还好吗？”

“怎么，还是个情种。”女皇嗤笑一声，“她是太子，自然选了舍你保命。有权柄江山，还怕往后没有男人？”戴着高冠的女皇着的是便服，一身正红的外衫，底下配了宝蓝织金的裙子，看去宝相庄严，不似凡人。

他在内宫处了许多年，第一次大着胆子抬头窥视天颜。

女皇已年过半百，面上有了些年长带来的沟壑，却还能依稀见到盛年时的美貌。蚕眉杏眼，银盘小脸，只是沉沉的妆压在脸上，看去格外地威严。

瑶是很像她的，尤里乌斯忽而想到。

“陛下，臣闻楚人有言，君要臣死，臣不得不死。而今情形，臣与殿下私定终身，唯受死而已。臣不悔，亦不怨，只求陛下放过太子殿下。”他一拜到底，看了看帷幕后颤动的剪影，伸手便要去拿地上的鸩酒，“臣爱慕殿下，累她遭此祸，臣有愧于殿下。”

那呜咽挣扎的声音越发清晰了，还有几声钗环落地的声响，却是很快便被一阵急促的脚步声打断。

一双皂靴径直踢翻了鸩酒金杯，“别喝。”

酒液泼了一地，沿着金砖缝隙缓缓渗入地底去。

“谁准你进来的。”女皇沉了声音，“你的好妹妹不听朕的旨意，你也要逆朕意思？”

燕王直挺挺地跪下来，仰头去看自己的亲生母亲，冷声道：“陛下已负了父后一次，如今还要再负第二次吗？”

“你也提他！”女皇被触了逆鳞，桌案上的笔墨纸砚洋洋地全被拂了下来，奏折公文撒了一地。天子一怒，实有雷霆万钧之势，“早知道你们都是这种东西，朕就不该生下来！怎么，张桐光那点子清高多情全遗传到你两个身上了！一个看不上储君之位，一个都敢质问朕了！好哇，朕养了二十年的太子和长子，今日里都来给你们早死的爹鸣冤了是吗！”

燕王并不低头，收了平日里轻佻的笑意，只死死盯着女皇，放平了声音道，“陛下，父后去得早，您